La realtà è che Flash è stato criticato e assediato per diversi anni, eppure è ancora lì vivo e vegeto. Certo, si possono fare delle cose belle con jQuery e HTML5. Anche Youtube è corsa ai ripari offrendo l’alternativa a Flash.

Su Twitter, Alessandrini sfida nel fare a meno di Flash per tutto Febbraio. Il risultato è devastante: è ovunque, non si può farne a meno.

Addirittura smartphone meno performanti di iPhone hanno il plugin di Adobe installato e possono godere della pletora di web games senza regalare soldi sull’App Store. Con CS5 si potranno pubblicare applicazioni Flash ma solo attraverso le avidi zampe di Apple, il chè la dice lunga sulla politica di Jobs.

Dunque Flash è morto? No! Ha ancora moltissimo potenziale da esprimere e non esiste ancora un mezzo che possa essere così immediato e versatile. Neanche il goffo tentativo di Microsoft col suo Silverlight potrà mai rimpiazzarlo.

Magari Unity3D ha le carte in regola per essere una valida alternativa per quanto riguarda gli ambienti tridimensionali ma lì si pone sempre lo scoglio del plugin da installare. Flash invece è preinstallato su oltre il 99% dei computer di tutto il globo, il che lo rende una scelta appettibile da pubblicitari e creativi.

Il bello di Windosill è che si può interagire con tutto l’ambiente vedendo reagire tutto al solo passaggio del mouse come se fossimo all’interno della scena. Le meccaniche di gioco sono quelle di un puzzle classico, composto da piccoli rompicapi.

Ciò che lascia estasiati è la dinamicità e la semplicità delle scene che ci vengono proposte.  Si possono strappare foglie dai rami e vederle ricrescere, buttar giù le lettere e veder comparire un enorme mano che con cura riposiziona ciò che abbiamo spostato e altre situazioni che danno sfoggio del genio che le ha create.

Mi ha colpito la completa assenza di librerie open source. L’autore ha dichiarato di aver sviluppato tutti gli strumenti da sè e non utilizza nessun tipo di middleware. La fisica, gli effetti tridimensionali e di profondità, le animazioni, praticamente qualsiasi cosa è stata realizzata da una sola persona.

In barba alle blasonate case di produzione, l’autore di Windosill ha creato un vero gioiello creativo e tecnico, dando sfoggio delle sue abilità grafiche e di programmazione. La prima metà può essere giocata gratuitamente, se volete vedere come va a finire vi costerà 3 dollari ma posso assicurarvi che li vale tutti.

Potete ammirare altre creazioni del medesimo autore su Vectorpark.

Le 50 opzioni messe a disposizione vi permetteranno di creare il vostro visualizzatore personalizzato a qualsiasi dimensione con qualsiasi tipo di immagine, senza restrizioni. Infatti Pure Image Viewer riconosce le dimensioni native dei file e si adatta automaticamente di volta in volta risparmiandovi l’odioso lavoro di ritaglio sulle immagini.

Senza contare le 4 modalità di scala, 14 transizioni diverse e 4 diversi effetti sulle anteprime.  Se siete indecisi potrete rendere tutto casuale, anche i colori! I più pignoli invece apprezzeranno gli attributi globali e per oggetto, senza tralasciare nulla al caso.

Per rilassarsi basta cliccare sull’orologio e far girare un comodissimo slideshow a tempo, mentre cliccando sulla lente di ingrandimento si potranno apprezzare immagini di dimensioni generose mantenendo la qualità sempre nitida. Potrete inoltre aggiungere un comodissimo link ad ogni immagine oltre alla descrizione.

Si può navigare fra le immagini con le freccette a schermo, con quelle della tastiera, oppure cliccando semplicemente sulle anteprime. Potrete anche nascondere tutto e far ruotare le immagini privando ogni interazione se volete, utile per creare dei banner a rotazione o semplicemente delle presentazioni.

Potete visionare Pure Image Viewer sul sito dedicato, oppure acquistarlo direttamente da FlashDen.

L'astronauta Aldrin fotografato da Neil Armstrong durante il primo sbarco sulla luna

Come di consueto si cercano teorie e complotti che sfaterebberò il mito dell’approdo lunare. Io sono un appassionato di conquiste spaziali e voglio credere che questo evento sia autentico. L’unico dubbio che mi assale è perchè la NASA in così tanti anni non abbia fatto grossi passi avanti nello spazio. In così tanto tempo avrebbe già potuto raggiungere Marte e iniziare a colonizzarlo.

Da quanto si può apprendere sembra che vogliano costruire una base spaziale sulla luna che verrà usata come rampa di lancio per esplorare i pianeti vicini. Ma rimango deluso dal fatto che nessun altro uomo ha messo piede sulla luna di recente. Mi delude anche il fatto che si investa così poco nello spazio.

Quando guardavo i film di fantascienza, dove si poteva fare il turista su marte e guidare delle aereomobili pressurizzate, speravo che un giorno tutto ciò divenisse realtà e invece siamo ancora lontani. Eppure i mezzi ce li abbiamo.

Immagino i sistemi di navigazione odierni che sono di una precisione impressionante. Immagino i servizi che abbiamo, basta farsi un giro su Google Maps per vedere la propria casa dall’alto. Immagino il fatto di poter avere le previsioni meteorologiche in tempo reale. Questa roba qui era fantascienza un tempo, ma ora è realtà. Ora posso avere un computer in tasca e usarlo come cellulare, posso immagazzinare gigabyte in un archivio dalle dimensioni di un unghia, posso avere il navigatore satellitare in macchina, posso fare le videochiamate.

Allora mi chiedo perchè, con mezzi ben più moderni e precisi di quelli di 40 anni fa, non siamo ancora riusciti almeno ad approdare su Marte? Parlano di colonizzazione ma siamo ancora lontani dall’attuazione.

Spero che le mie fantasie un giorno possano divenire reali. Nell’attesa continuo a sognare di fare le mie prossime vacanze fra i marziani.

Ha bruciato sul tempo tutti gli standard odierni che vediamo nei video musicali, influenzando diverse generazioni. Gli effetti cinematografici di “Thriller“, il morphing facciale di “Black or White” e le atmosfere di “Smooth Criminal” sono assolutamente indimenticabili e ancora oggi dei video bellissimi da vedere e rivedere.

Mi sembrava ieri quando, andando a scuola, ascoltavo “Billie Jean” e “Beat It” sul mio walkman. Eh sì, allora esistevano i mangianastri portatili, non gli ipod di oggi. Quante volte abbiamo provato a imitare il Moonwalk durante i pomeriggi estivi per strada. Quanti bei ricordi.

Tuttavia negli ultimi anni sono proliferate le malelingue su di lui e le sue vicende personali erano tutt’altro che serene. Per non parlare dell’evidente e progressiva decadenza fisica che divorava sempre di più Micheal. Dopo giorni dalla sua scomparsa stanno ancora cercando di capire cosa ha causato la morte.

Durante l’autopsia non hanno trovato tracce di cibo nel suo corpo e aveva perso quasi tutti i capelli e una pletora di cicatrici manifestavano diverse operazioni di chirurgia plastica. Sembra che il povero Jackson dovrà attendere prima di trovare pace.

Temo che molti avvoltoi faranno soldi a palate speculando sulla morte del re del pop. Non a caso le vendite di gadget, dischi e quant’altro è cresciuta a dismisura e forse Micheal sta vendendo più da morto che da vivo. Io stesso conservo gelosamente alcuni LP impolverati che ora varranno chissà quanto.

Peccato sia andata così. Per Micheal è giunta l’ora di abbracciare la leggenda, come è successo per Marilyn Monroe e Elvis Presley che hanno avuto un destino non molto diverso.

In realtà non esiste il manuale del successo, a dispetto di quelli realmente venduti per inculcare un pò di autostima. È un processo che parte da ogni individuo e si evolve in maniere differenti.

Una conferenza negli studi TED che sintetizza in poche, semplici parole i segreti dei successi ottenuti da persone famose nel campo industriale, del design e nella tecnologia.

Passione, Capacità, Obiettivi, Idee, Perseveranza sono i cardini del successo. Tutte le persone, raggiunta la maturità, si guardano attorno e cercano la loro strada, la loro vocazione. Ma come si fa?

Conosco molti impiegati che non provano nessun piacere a fare il loro mestiere, anzi lo ripudiano. Ecco non fate come loro. Trovate qualcosa che vi piace fare, una sola cosa perchè sarà quella in cui dovrete diventare ogni giorno più bravi.

Superate ogni vostro dubbio, non esitate e convincetevi del fatto che chiunque può avere successo se ha le abilità giuste. Lavorate per voi stessi, coltivate la vostra passione e fondetela col lavoro. In questo modo potrete lavorare divertendovi!

Se farete bene il vostro lavoro i soldi arriveranno. Io stesso ho iniziato lavorando gratis e ora mi ritrovo a essere un libero professionista, nonostante la crisi.

Il sito mischia un ambiente 3D con sprite animati in 2D in completa armonia. Vi sono molte chicche tecniche come la fisica applicata agli oggetti, le animazioni bidimensionali che si alternano e per non parlare dei giochi integrati perfettamente nell’ambiente. È inutile dire che è un lavoro allo stato dell’arte e sono quasi invidioso di chi è riuscito a realizzarlo così bene.

L’agenzia che ha curato il progetto è la Plug-in Media, specializzata in animazione ma anche al passo con i tempi utilizzando le ultime tecnologie messe a disposizione di Flash.

Gli stessi autori hanno ammesso di aver lavorato per diversi mesi prima di ottenere questo risultato ed è uno staff di una dozzina di persone fra programmatori, animatori e creativi.

Sono certo che in futuro vedremo altri siti tridimensionali e spero vivamente di trovare il tempo di farne uno anche io prima che diventi uno standard obsoleto. Per ora non mi rimane che invitarvi a visitare il sito e augurarvi buon divertimento!

Questa applicazione ci consentirà di creare, manipolare e gestire i nostri oggetti tridimensionali in una scena complessa completamente in tempo reale. Tuttavia si tratta ancora di una versione alpha e l’output che ci ritroveremo da questa applicazione è solo un file xml. Magari in futuro potremo avere le scene da importare comodamente nei nostri progetti in flash, chissà.

Chissà in futuro potremo avere un editor come quello di 3d studio e magari anche il motore di Papervision 3D aggiornato con tanto di accelerazione grafica. Il che significherebbe che chiunque potrebbe realizzare siti tridimensionali con estrema facilità e non solo, anche giochi online completamente in 3d!

Sicuramente ne vedremo delle belle e magari qualcuno inizierà a sbandierare il Web 3.0 o meglio il Web 3D come l’ultimo trend del momento finchè i geniacci non si inventeranno qualche altra diavoleria per rendere obsoleta anche questa nuova tecnologia.

Quello che rende diverso FLV player Lite, è l’interfaccia grafica e la cura per i dettagli. Infatti non ci sono barre da trascinare. Nè pulsanti minuscoli da cercare con la lente di ingrandimento. Ci sono pulsanti ben visibili che compaiono e scompaiono quando e come vuole l’utente.

Inoltre il video è nitido anche con risoluzioni basse grazie al filtro attivato. Chi è abituato a video sfuocati di youtube potrà ricredersi sulle vere possibilità offerte dal formato FLV.

I controlli sono pregevoli. Si può gestire il volume con la rotella del mouse, premendo su e giù sulla tastiera oppure semplicemente usando i pulsanti a schermo. Per scorrere il video è sufficiente premere e tenere premuto destra o sinistra sulla tastiera, o usare i pulsanti ai lati dello schermo.

Per rilassarsi c’è l’ormai famosa funzione full screen. Per visualizzare il video a tutto schermo è sufficiente premere spazio sulla tastiera o cliccare sull’icona in basso. Infine non dovrete impazzire per capire come riprodurre  il video, poichè tutta l’area rimanente servirà a fermare e riprendere la riproduzione del video in completa facilità.

Tutto questo confezionato tramite FlashVars. Basta impostare alcune variabili e si potrà inserire ovunque il proprio video con le dimensioni che vogliamo e, volendo, anche con una animazione introduttiva prima di riprodurre il video.

Non mi rimane che consigliarvi di scaricare una prova gratuita su www.flvplayerlite.com

Studiate le immagini che dovete rappresentare e valutate che tipo di configurazione conviene utilizzare. Se le immagini sono semplici, con aree ben distinte e con colori piatti, senza sfumature allora è bene disegnare in vettoriale. Se invece le immagini sono complesse, con numerose sfumature e dettagli, allora è consigliabile procedere con grafica rasterizzata.

Un esempio di maschera

Nel caso dovessimo scegliere di utilizzare immagini rasterizzate evitiamo di usare gif o png, e optiamo per usare invece le più flessibili jpeg. Il motivo di tale scelta è semplice: possiamo isolare tramite una maschera vettoriale le nostre immagini in jpeg e riprodurre gli stessi effetti di trasparenza. In questo modo avremo dei tratti esterni sempre ben definiti e potremo calibrare la qualità della jpeg nella libreria dei nostri oggetti.

Per nascondere una compressione troppo alta è opportuno attivare l’antialias sulle nostre immagini spuntando l’opzione dalla libreria. Per fare ciò bisogna aprire la libreria e fare doppio click sulla nostra immagine. Nelle proprietà bitmap spuntare “Consenti smussatura” e regolare la percentuale di compressione.

Con queste tecniche si possono ridurre le dimensioni dei filmati mediamente fino alla metà. Il che vi permette di inserire più oggetti se dovete rispettare determinate specifiche.

Ora che abbiamo compresso i nostri oggetti, bisogna animarli. Nella maggior parte dei casi è sufficiente impostare 30-40 fotogrammi al secondo, ciò vi garantisce animazioni fluide senza sovraccaricare troppo il processore. La regola per ottenere animazioni fluide è animare pochi oggetti contemporaneamente.

Flash è molto sensibile al numero di oggetti che andrete a muovere sullo stage. Se per qualche motivo sarete costretti ad animare molti oggetti, esiste un modo per sbloccare la potenza nascosta in flash disattivando temporaneamente l’antialias durante le animazioni più pesanti. È sufficiente impostare tramite actionscript la qualità dello stage come segue.

Come si impostano i parametri in Actionscript 2.0

_quality = "LOW"; // nessun l'antialias
_quality = "MEDIUM"; // antialias di 2px
_quality = "HIGH"; // antialias di 4px
_quality = "BEST"; // antialias pieno

E come si impostano in Actionscript 3.0

stage.quality = StageQuality.LOW // nessun antialias;
stage.quality = StageQuality.MEDIUM; // antialias di 2px
stage.quality = StageQuality.HIGH; // antialias di 4px
stage.quality = StageQuality.BEST; // antialias pieno 

La tecnica migliore è quella di disattivare completamente l’antialias durante la animazioni pesanti e di attivare nuovamente la qualità alta subito dopo, in modo da nascondere le imperfezioni e mantenere fluido il filmato.

Seguendo questi consigli e con un pò di pazienza potrete ottenere filmati che saranno visualizzati bene anche su Computer obsoleti con connessioni internet lente, senza dover rinunciare necessariamente a effetti e transizioni di impatto.